Harlem çiçek derneği,Siyah Lale yetiştirebilene 100 bin Florinlik bir ödül vadeder.Tam bir lale tutkunu olan Corlenius van
Baerle,bahçesinde çiçek yetiştiriciliği yapmaktadır.Uzun bir çalışma sonucu 3 tane siyah lale yetiştirmeyi başarır.Fakat aynı ödüle ulaşmak isteyen kıskanç komşusu Isaac Bokstel,hazıra konmak düşüncesiyle,komşusunun emeği olan siyah lalelere göz koymuştur.
Yaptığı sinsi planı ustaca uygulamaya çalışsa da,kendi emeği olmayan laleyi,Harlem Çiçek Cemiyet'inde yeterince savunamamıştır.Ödül gerçek sahibinindir.
Roman 1650 yıllarında geçmektedir.Hızlı ve çok roman yazan yazar tarafından kısa sürede yazılmıştır.17.yüzyılın bir tutkusu olduğu lale sevgisini konu almış olduğu romanda, kahramanın lalelere olan tutkusunu ve istenilen laleyi yetiştirmek için tüm imkanlarını seferber etmesini,aynı zamanda bunu başarırken siyaset yüzünden haksızca hapsedilmesini,kıskançlığın insana neler yaptırdığını çok etileyici bir üslupla ifade etmiştir.